Sustainability & Quality – Why They Go Hand in Hand in Fashion
In this article I want to focus on the links between Fashion Quality and Sustainability. How both impact each other and why fashion brands should focus on constantly improving their quality.
The fashion business has a bad reputation, mainly due to the extremely high level of pollution generated by the fast fashion segment. While Sustainability is often discussed and brands focus on choosing eco-friendly fabrics and accessories, the quality aspect remains just as crutial.
Let’s dive in the question: how better quality standards lead to a more sustainable business in fashion.
Why Durable Clothing Matters?
Longevity = Sustainability
There are so many reasons to create and buy long lasting clothing. First of all a well made, strongly finished unit lasts forever. It can be easily repaired, adjusted and can serve others, even when you do not want it in your closet anymore. This is how high quality extends the life cycle of a garment.
“If consumers doubled the lifespan of their clothing, CO₂ emissions would be reduced by 44%”
To be truly sustainable, premium and luxury brands focus on fabric selection, construction, and finishing. This way they create durable pieces which bring true value to customer’s lifes. The myth of selling less pieces each year because their clients don’t need a new shirt is not true. Clients come back regularly and more often, giving recommendations to their close ones or buying more clothes for others. Nowadays consumers value education, so brands that teach them how to care for their clothes make a good impression and impact the longevity of their clothes.
Fabrics
Fabric selection stands at the beginning of every garment. This is the first step on the path of creating a concious collcetion. If you want to have a truly good impact on the enviroment as a fashion brand, you should opt for natural fabrics. Forget the synthetics. When washed, polyester, nylon or acrylic fibres shed microplastics into the water system. This way microplastics enter the food chain and pollute oceans. Also, to ensure your collections are of high quality, choose well made fabrics, test them and search for heavier weights.
Ethical Manufacturing & Quality Control
Responsible production should be your goal. I personally work with brands which give extreme attention to their clothing factories practices. All premium and luxury brands always make sure their supply chain works ethically and all factories treat their workers propoerly. No social negligence is accepted. Visit your clothing manufacturer regularly for internal audits and to carry out quality controls of your collections. Get to know them, their working culture and people standing behind every production made for you. During my career I encountered many brands visiting their suppliers and testing them frequently. Choose socially responsible and ethical manufacturers, where quality is a priority and are open to regular quality controls.
Changing Buying Habits of Consumers
Consumers are becoming more concious of quality, sustainability and responsible brands. But many of them may still consider price a priority. It is a good idea to educate them by showing the advantage of cheaper cost per wear of a high quality garment. A 200$ blazer, worn 100 times is cheaper per wear than 50$ a blazer worn 5 to10 times. Also offering clothing reparations is a worth considering trend, which hopefully will stay with us forever.
Quality is Key to Sustainable Future
A better future for our planet is not only in the customer’s hands. Fashion brands are also responsible by creating timeless pieces of good quality and made of natural, durable fabrics. They should choose their suppliers wisely and conciously. They not only implement these rules in their organisations, but they prioritise education of their consumenrs. It all starts with the awareness.
Let’s build a future where fashion is both beautiful and responsible.
I educate fashion brands about quality on my Instagram.
Why Your Production Quality is Inconsistent – And How to Fix It
Consistent Quality is crucial for a fashion brand.
Is your fashion brand constantly facing problems with differences in quality? Each season, with each new order you always are hoping to receive a better production. Because you know what it feels like to receive a high volume of returns. And even if you perfectly know how to behave and handle these uncomfortable situations, your brand’s reputation going down is something you won’t be able to stop.
The PPS (Pre-Production Samples) are perfectly made, ideally finished and look just like a perfect start of the dream collection for you brand. Then, after some time you receive production with too many faults, buttons and labels attached in a rush and some parts coming off easily. And nobody doesn’t even know where to look for a reasonable explanation of the situation.
If you are facing this problem and want to avoid it in the future once and for all, you are in the right place.
- Understand the Causes of Inconsistent Production Quality
Materials
This first step of making a clothing line is sourcing the materials. And even when you find reliable suppliers for your fabrics, you don’t really know if they are able to keep the quality of goods, and… quality of services on a level. Yes, of services. I personally work with and truly recommend these suppliers who work their best especially in tough situations. And by writing that I mean situations when a fabric is full of flaws or color differences. Believe me, there always will be flaws, shadings, color differences between rolls of material. It happens even if the fabrics are sourced from the same supplier.
I strongly recommend you to test all new fabrics delivered to you on a regular basis. Especially before the production. I will soon post here a wide article about 5 important Fabric Tests before clothing production.
Standardized Quality Guidelines
Many brands rely on an informal contact when it comes to accepting production or implementing changes and corrections. The ideal communication systems are: Quality Book and Tech-Packs.
A Quality Book is a standardized system of a brand’s individual preferences. It is a clear instruction for the manufacturer how to attach all branding and what are the finishing standards set for every type of clothing for this particular brand.
Tech Packs are documents with detailed descriptions of the fabrics, accessories, finishes and colors for a single style. The amount of tech pack you need is determined by how many designs or styles you want to launch in a single collection.
Pre- production Samples (PPS) Testing & Approval
Many fashion brands, in order to speed things up, accept the very first sample which came from the factory, just before the production starts. You may also face a situation when the factory is rushing you to accept it immediately due to short terms. They are usually willing to start with your production just now. This is a good time to stop being in a rush and look closely to your prototype. And you testing it won’t certainly slow the production down. On the contrary! After you accept the prototype or accept but with modifications, your supplier will have maximum certainty of how to create every detail in this particular production. This is an ideal situation and this is why I strongly recommend you to take your time and look closely to these points before giving a green light to production:
- Check neatness of the seams and finishings (inside and outside).
- Test it in washing machine (especially styles with embroidery, prints, embellishments – testing Lab-dips first is essential!).
- Look closely to buttons, buttonholes, snap buttons, zippers and all kinds of fastenings to check their functionality, strong attachment and presentation.
- Fit – this is an important part. Most prototypes require rectifications in measurements, fit and general look on a silhouette. Try on your PPS on as many silhouettes as possible and take notes.
- Check labelling attachment – this is you brand’s identity.
- Ask the factory to give you information about the average consumption in production. Don’t just assume and create it in your mind.
- Ensuring Consistent Production – Necessary Steps
Regular Quality Controls
Whether you are planning to implement a quality control system yourself or with the help of a third-party inspector, your manufacturers must be prepared for this event. Before doing it, you must set quality standards clearly and know what you are accepting and what won’t be accepted at all. This way a quality control process will be done fast and with clear goals in mind.
Hiring a third-party quality inspector is a good idea for many reasons. Let me give you three of them:
- Works fast, focuses only on this area of expertise (quality of your collection). Knows all the production steps and true reasons of fault creations. Knows several ways to rectify all units not conform with the PPS.
- An inspector saves your time and money (travel, time spent on QC at the factory, possible returns from clients, not well finished nuances, negotiates better quality with the production manager and supplier works at the maximum of their quality capabilities).
- You are given a new, fresh perspective on the quality of your collections. This is a perfect strategy to grow and better change.
The best part in hiring a QC inspector is that you can work with them only when you need it, for 1 day or for one task, depending on your needs.
Create a Quality Book for Your Brand
This is one of the best things working in your favor when it comes to consistent quality of all your productions. In a Quality Book you can define your own KPIs (Key Performance Indicators): defect rate, measurement tolerances, on-time delivery rate. Quality Books are difficult to create and require maximum focus and expertise in all the technical fields of clothing manufacture and production capabilities. But once this document is made, it will become your best friend. Share it with all people responsible for the appearance of your products. Do not forget to flip through it regularly in order to make corrections and write there all additional things you did not think of at the beginning. And when something is not clear for the factories working with your Q-Book, re-write it and explain better or wider. Don’t be afraid to improve your Q-Book. It always works for your best interest.
Relationship With Your Suppliers & Factories
While it may seem like the best option to switch a manufacturer, after they had failed with one or two productions, you might find it more expensive and frustrating to start it all again with a new factory. I strongly recommend you to resist and try to understand why the faults have been created or why the quality was not maintained. Discuss how you may avoid these situations in the future and use these tactics immediately. Communicate to the supplier all faults you are not accepting and work out a perfect system of rectification or a reasonable discount you would like to receive from them.
Visit them regularly (by yourself, your worker or a third-party expert) for quality control inspections, in-line inspections, audits or make regular video calls. Constantly remind them of you as a client and your focus on quality of their services. This is a much better system than loosing time, money and a good partner in order to look out for new, unknown places. You can always work out a perfect quality system together. Because long-term relationships are a bigger value than constantly switching manufacturers.
Are you in need of assistance in any of the options mentioned above?
Contact me and I will help your fashion brand grow.
Kontrola jakości – ważny krok do lojalności klientów i sukcesu marki
Dla wielu właścicieli marek odzieżowych kontrola jakości pozostaje niewidocznym, lecz kluczowym filarem sukcesu. W świecie, gdzie każdy detal liczy się dla odbiorcy, pomijanie kontroli jakości oznacza nie tylko wyższe ryzyko zwrotów i utratę klientów, ale też zagrożenie dla wizerunku marki. Właśnie dlatego systematyczna i przemyślana kontrola jakości staje się fundamentem każdej udanej firmy odzieżowej, a inwestowanie w ten obszar pozwala budować trwałą przewagę konkurencyjną.
Problemy, których można uniknąć dzięki systematycznej kontroli jakości
Częstym problemem wielu marek są powracające reklamacje i liczne zwroty, które drastycznie obniżają zyskowność kolekcji. Z doświadczenia wiem, że w wielu przypadkach można temu zapobiec, wdrażając procesy kontroli jakości na kluczowych etapach produkcji. Przemyślany system kontroli jakości pomaga:
- Zredukować błędy produkcyjne już na poziomie projektowania i doboru materiałów – dzięki analizie ryzyka i testowaniu surowców, marki mogą uniknąć problemów związanych z nieodpowiednimi tkaninami, które się mechacą, kurczą lub blakną.
- Ujednolicić standardy pracy w różnych zakładach produkcyjnych – szkolenie szwalni i współpraca z zespołami wykonawczymi pozwalają na eliminację najczęściej występujących błędów. Jest to istotne zwłaszcza dla marek współpracujących z zagranicznymi dostawcami.
- Zbudować zaufanie do marki i ograniczyć liczbę zwrotów – klienci, którzy otrzymują produkty najwyższej jakości, znacznie rzadziej dokonują zwrotów i są bardziej skłonni do ponownego zakupu.
Jakie efekty osiągają marki inwestujące w kontrolę jakości?
Każda marka, która poważnie podchodzi do tematu kontroli jakości, zauważa korzyści niemal natychmiastowo. Efektywna kontrola jakości przynosi wymierne rezultaty, m.in.:
- Spójność produktu – kontrola jakości zapewnia, że każdy egzemplarz danej kolekcji spełnia te same standardy. Ujednolicony wygląd i jakość produktów to nie tylko oszczędność dla marki, ale także lepsza prezencja kolekcji w oczach klientów.
- Wzrost lojalności klientów – brak problemów z jakością to silny sygnał dla konsumentów, że marka dba o detale i dostarcza produkt godny zaufania. Klienci lojalni wracają, rekomendują produkty innym i chętnie płacą za lepszą jakość.
- Redukcja kosztów zwrotów i reklamacji – mniej reklamacji oznacza mniejsze obciążenie logistyczne i finansowe. Dla wielu marek to kluczowa korzyść, która pozwala oszczędzić zasoby.
- Efektywna współpraca z dostawcami i zakładami produkcyjnymi – jasne standardy jakości w formie Quality Book ułatwiają komunikację z dostawcami i zakładami produkcyjnymi, które doskonale wiedzą, jakie są oczekiwania marki. Dzięki temu cała współpraca przebiega płynniej, a produkcja jest bardziej przewidywalna i mniej awaryjna.
Co mogę zaoferować Twojej marce?
Jako ekspertka ds. jakości w branży mody, z wieloletnim doświadczeniem w doradztwie i audytach jakości, oferuję kompleksowe wsparcie dla marek, które chcą podnieść jakość swoich produktów i budować silną pozycję rynkową. Moją misją jest pomoc firmom w osiąganiu najwyższych standardów, które będą fundamentem ich sukcesu.
- Szkolenia z zakresu kontroli jakości – dedykowane zespołom produkcyjnym, które poznają najlepsze praktyki i procedury.
- Quality Book – tworzę szczegółowe wytyczne jakości, które pomogą Twojej marce osiągać spójność produkcyjną i eliminować błędy.
- Doradztwo i audyty jakości – identyfikuję kluczowe problemy na linii produkcyjnej i wskazuję kroki do ich naprawy.
Kontrola jakości nie jest kosztownym dodatkiem, ale inwestycją, która przynosi wymierne rezultaty. Jeśli chcesz, by Twoja marka odzieżowa zyskała na wartości, osiągnęła większą lojalność klientów i zbudowała wizerunek godny zaufania, zapraszam do współpracy. Razem zadbamy o każdy detal, by Twoja marka zawsze była kojarzona z najwyższą jakością.
PRZECZYTAJ CASE STUDY JEDNEJ Z MAREK ODZIEŻOWYCH, GDZIE WDROŻYLIŚMY SKUTECZNY SYSTEM KONTROLI JAKOŚCI I OKREŚLILIŚMY UNIKATOWE STANDARDY DEDYKOWANE DLA TEJ FIRMY.
Case study: Skuteczna kontrola jakości w praktyce
Jednym z najlepszych sposobów, by zrozumieć wartość kontroli jakości, jest przyjrzenie się rzeczywistym przykładom jej wpływu na sukces marek.
Współpracowałam niedawno z dynamicznie rozwijającą się marką odzieżową, która borykała się z wieloma problemami na linii produkcyjnej: niestabilną jakością produktów, dużą liczbą zwrotów oraz częstymi reklamacjami. Moim zadaniem było przeprowadzenie audytu jakości oraz wdrożenie rozwiązań zapobiegających najczęstszym problemom. W ramach pracy z marką:
- Wdrożyliśmy szczegółowe procedury kontroli jakości w formie Quality Book, który zawierał szczegółowe wytyczne dla dostawców.
- Przeprowadziliśmy szkolenia dla zespołu, aby każdy rozumiał standardy jakości i wiedział, jak je osiągnąć.
- Ustaliliśmy procedury weryfikacji na kluczowych etapach produkcji, co pozwoliło na wczesne wykrycie i eliminację nieprawidłowości.
Rezultat? W ciągu pół roku liczba reklamacji spadła o 40%, a marka zwiększyła zaufanie klientów i lojalność, co przełożyło się na wyższą sprzedaż. Co więcej, firma zyskała efektywniejszą produkcję dzięki jasnym i systematycznym procedurom, które podniosły standardy w każdym aspekcie pracy.
Wartością dodaną były częste wizyty na zakładzie produkcyjnym. Na przestrzeni lat zauważalna stała się niezwykła zmiana pracy i uwagi na detale osób, które tam pracują. Znacznej poprawie uległa jakość szycia i wdrożono w naturalny sposób kontrolę jakości. Dzięki temu zakład funkcjonuje dużo efektywniej, nie ma reklamacji, a ubrania, które szyje są najwyższej klasy. Efekt, uboczny stał się dla wszystkich wielką korzyścią.
Fast Fashion VS Slow Fashion
Każdy słyszał te dwa określenia. Jakie są podstawowe różnice pomiędzy tymi pojęciami i jakie działania marek odzieżowych za nimi stoją? Warto kliknąć w obrazek poniżej. Przeniesiecie się do karty – ściągawki z kilkoma najważniejszymi różnicami jakie dzielą fast od slow fashion.
